Chroniques des peuples à 6 ou 8 pattes...

Rassurez-vous, l’insecte dont il va maintenant être question ne viendra jamais vous embêter pendant un repas car les siens ne ressemblent nullement aux vôtres…

Il existe des endroits que l’on imagine sans vie… Prenez par exemple les fosses d’asphalte  (= goudron naturel, dans le cas présent) situées à Rancho La Brea [Los Angeles, Californie, USA] où, chaque jour, jusqu’à 50 litres d’asphalte suintent à la surface, constituant un véritable piège pour les oiseaux et les petits mammifères…

Eh bien, on y trouve –ainsi qu’en d’autres endroits- la « mouche du pétrole » (« petroleum fly » en anglais, nom scientifique : « Helaeomyia petrolei » –jadis « Psilopa petrolei »). Précisons que les mouches font partie de l’ordre des diptères [Diptera].

Adulte, H. petrolei se nourrit d’insectes prisonniers de la surface gluante.

Quant aux larves (= état avant l’âge adulte, sous forme d’asticots), elles passent presque tout leur temps dans le liquide visqueux, subsistant grâce aux débris organiques et à des bactéries digérant la substance goudronneuse.

Le secret de la larve pour supporter son environnement bien spécial est lié aux micro-organismes présents dans son intestin… rempli d’asphalte ! Ceux-ci, résistant à ce milieu, métabolisent les hydrocarbures (= les transforment en les assimilant et en les dégradant). 

(d’après l’hebdomadaire britannique New Scientist n° 2546 [daté du 8 avril 2006], page 56)