Chroniques des peuples à 6 ou 8 pattes...
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L’espèce dont nous allons parler a connu son « heure de gloire »…
La fourmi Odontomachus bauri referme ses mandibules (= mâchoire) d’un coup sec, à des vitesses comprises entre 35 et 64 mètres par seconde (= 126 à 230 kilomètres par heure !). C’est plus de 2 000 fois plus rapide qu’un clignement d’œil !
C’était, jusqu’à l’été 2007, l’attaque (enregistrée par les humains) la plus rapide du règne animal !
La fourmi n’utilise pas ses mandibules uniquement pour mordre. Elle s’en sert aussi pour échapper à un prédateur. En effet, si ses mandibules se referment contre le sol, elle est catapultée ! Les sauts verticaux peuvent atteindre plus de 8 centimètres tandis que les sauts horizontaux peuvent la projeter presque 40 centimètres plus loin !
La morsure de cette espèce de fourmi ne fait pas mal chez les humains. La seule conséquence de son attaque est que cela la fait rebondir !
L’étude est parue dans la publication américaine Proceedings of the National Academy of Sciences.
La prochaine chronique s’intéressera au nouveau détenteur du record de l’attaque la plus rapide… [lire la prochaine chronique]
[d’après New Scientist, 26 août 2006]
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